ポッドキャスティングという言葉の語源は、iPod(アイポッド) + broadcasting(ブロードキャスティング)で、 iPodを使って放送を楽しんでしまおう、ということになります。

ポッドキャスティングは昨年アメリカで生まれて、急速に広がっています。ポッドキャスティングを行う基盤であるiPodが、アメリカでは日本よりも更に流行しており2005年1月時点で1000万台が流通しています。当初はiPodなどのmp3プレイヤーの主な目的は音楽を聴くことでした。それはウォークマンなどの延長上として大量の音楽を詰め込めるものとして一躍ブームになりました。

その一方で、iPodユーザの中で音楽以外のポッドキャスティングという楽しみ方も生まれてきました。 これは「音声ブログ」という位置づけでも捉えられ、従来のテキストでのブログの表現の延長上という捉え方もされました。

また、アメリカではネットラジオの文化が非常に根付いています。 オンデマンドやリアルタイムストリーミングなど、様々な形のネットラジオが存在しましたが音声表現を行うポッドキャスティングは、ネットラジオの新しい形としても捉えられています。

このように様々な楽しみ方が複合的に組み合わさったものがポッドキャスティングといえるでしょう。

ポッドキャスティングは実際にはiPodがなくても、他の携帯mp3プレイヤーでも楽しむことができます。
ただiPodを使うとより便利に使えるというだけのことです。単純に音声を楽しむということなら、携帯mp3プレイヤーで聴かなくても、そのままWeb上で楽しむこともできます。ポッドキャスティングの便利なところは、このように今まで通りの楽しみ方ができながら、ほとんど手間をかけずにより発展的な楽しみ方もできる、という部分にあります。

ポッドキャスティングでは様々な音声表現が可能です。ラジオの延長上として、様々な番組を作ることもできますし、音楽配信やラジオドラマ、演劇などを配信することもできます。対談やインタビューなども手軽に配信できますし、日記調にBlogのように日々のとりとめのないことを喋ることもできます。その他、あなたの発想次第で多くの可能性を秘めています。

ポッドキャスティングは新しい技術であり、考え方ですので我々の思いもよらない未知の可能性をまだまだたくさん秘めています。私達スタッフもユーザの皆様と一緒に、このポッドキャスティングの可能性を楽しみながら追求したいと思っています。